Terwijl Nederland voor een immense dijkversterkingsoperatie staat en tegelijkertijd worstelt met stikstofnormen en netcongestie, komt een klein bedrijf uit Noord-Holland met een revolutionaire oplossing. Next Generation Machinery (NGM) ontwikkelt stille, schone en mobiele energievoorzieningen voor bouwplaatsen waar geen stroomkabel te vinden is, en waar dieselgeneratoren simpelweg niet meer welkom zijn. Hun missie? Zware, elektrisch aangedreven bouwmachines voorzien van duurzame, uitstootvrije brandstof en daarmee letterlijk de fundamenten leggen voor een groene bouwsector.

Missie: bouwen zonder uitstoot

NGM werd in 2020 opgericht door Ruud Bakker, die al sinds 2018 werkte aan manieren om de bouwsector te verduurzamen. Samen met mede-eigenaren Sietse Gerssen en Roy Wester bouwt hij nu aan een stille revolutie in de bouw: machines die draaien op energie uit methanolbrandstofcellen. Methanol, met name bio- of e-methanol, blijkt een uiterst geschikte waterstofdrager waarmee je op locatie schone energie kunt opwekken. Dit gebeurt zonder de logistieke uitdagingen van waterstofgas, en zonder de hoge kosten en het gesleep met zware batterijen.

“Wij willen een alternatief bieden voor plekken waar geen netaansluiting is. Waar diesel niet meer mag, zoals bij Natura 2000-gebieden, bieden wij een schone, stille oplossing”, legt Sietse uit. En dat is hard nodig. Nederland staat voor de uitdaging om alleen al 1.400 kilometer aan dijken te verstevigen en is er continue een groot aantal infra projecten waar in Nederland aan gewerkt wordt. Op dit soort uitgestrekte bouwplaatsen is vaak geen stroomvoorziening beschikbaar, terwijl stikstofreductie wel een absolute voorwaarde is.

Van aggregaat naar volledige elektrificatie

Na een succesvolle pilot met een kleinere methanolaggregaat werkt het team nu aan een 100 kW laadunit die grote elektrische graafmachines op locatie kan voeden. “We zien elektrificatie van bouwmachines toenemen. Maar als je geen stekker hebt, moet je een oplossing hebben die mobiel én betrouwbaar is. Onze methanoloplossing kun je zien als een soort batterij die je op locatie kunt tanken.”

Het systeem is robuust en speciaal ontwikkeld om de harde omstandigheden op bouwplaatsen te weerstaan. Omdat methanol als vloeistof makkelijk te transporteren is, biedt het een praktisch alternatief voor onder andere waterstofgas. “Andere partijen werken ook aan brandstofcellen, maar wij onderscheiden ons met name in de robuustheid en toepasbaarheid op de bouw.”

Samenwerking met TechValley

NGM is een van de deelnemende bedrijven in het TechValley-netwerk. “We zijn nu nog niet actief in projecten, maar we kijken wel met belangstelling naar samenwerking binnen de programmalijn Digital Twins,” zegt Sietse. Een Digital Twin is een digitale kopie van een machine die realtime data verzamelt en weergeeft. Het is een belangrijk hulpmiddel om bijvoorbeeld onderhoud te voorspellen, storingen op afstand te analyseren en het gebruik van de machine te optimaliseren.

Daarnaast is het contact met onderwijs en opleidingen een belangrijke meerwaarde. “Het is voor ons heel waardevol om met onderwijsinstellingen samen te werken en stagiaires te betrekken bij de ontwikkeling.” NGM werkt al intensief met mbo- en hbo-studenten aan vraagstukken rondom besturing, ontwerp en data-analyse, maar ook marketing.

Leren, groeien, pionieren

De weg naar succes is er één van vallen en opstaan. “We zijn nog volop bezig met de financiering van ons prototype, maar dat ziet er goed uit,” zegt Sietse. “We werken nu nog vanuit een gehuurde productiehal, maar we dromen van een eigen locatie waar we zowel kantoor als productie kunnen combineren.”

NGM legt de komende anderhalf jaar de focus op het afmaken van het prototype en het draaien van pilots in het veld. En die ervaring is hard nodig: “We willen iets bouwen wat betaalbaar, praktisch en betrouwbaar is. Niet alleen op papier, maar op de bouwplaats zelf.”

Innovatief en pragmatisch

Next Generation Machinery laat zien dat verduurzaming van de bouwsector niet hoeft te wachten op grootschalige netinvesteringen of nieuwe wetgeving. Met hun inzet op methanol als schone energiedrager, combineren ze technologische innovatie met pragmatische toepasbaarheid. En dat maakt ze niet alleen een veelbelovende speler, maar ook een logische partner binnen TechValley.

Wil je weten hoe jouw bedrijf kan meeliften op deze groene bouwgolf? NGM staat open voor samenwerking, kennisdeling en bezoekers. “We zijn een klein team met een grote missie,” besluit Sietse. “En iedereen die wil bijdragen aan een schonere toekomst, is welkom om bij ons langs te komen.”